如果你随便去问一些摄影初学者“长枪大炮”（超级变焦镜头）或者“旅行头”（变焦范围涵盖从广角到长焦的镜头）是什么，他们应该能回答出来。但是要提到其相机镜头的焦距，他们就未必清楚了。因为拍摄时，他们都是凭直觉选用变焦镜头的不同焦距的，当然通常是为了拍出更好的照片，但有时则完全是因为感觉顺手。
不同的焦距会使照片产生怎样不同的效果呢？为什么需要用不同的焦距拍摄呢？这些问题的答案你都能在本文中找到。在文中，我还会解释一直困扰着摄影初学者的一些与镜头有关的问题，比如“通光率”和“焦距转换系数”这类重要概念。至少在套头坏掉，必须更换新的镜头之前，你得知道这些概念指的是什么。
什么是通光率？
在摄影论坛和专业文献中常常会提到“高速镜头”，它指的是那些能将光圈调到很大的镜头。光圈值越小，镜头的通光率就越大。你会在相机的镜头上发现一串数字，这些数字就代表镜头的通光率，比如某一款变焦镜头上的数字是：28-135 mm 1:3.5-5.6。
在每个镜头上你都可以读到其最大的光圈孔径值
这串数字的意思是：如果将变焦镜头的焦距设置为28毫米，拍摄时就可以使用最大限度的光圈（即光圈值f3.5）；如果将该镜头的焦距设置为135 毫米，拍摄时能使用的最大光圈就相对较小了（光圈值f5.6）。
比如某一款变焦的高速镜头上会有这样的数值：28-80 mm 1:2.8。这意味着，不管你将镜头的焦距设置在28～80毫米之间的哪个值，拍摄时都可以采用光圈值f2.8。“1:”后面的数字越小，你在构图时可选择的余地就越大。只不过越大的通光率并不一定就意味着越高的光学拍摄质量。不过如果使用通光率高的镜头拍摄，你在光线较弱的情况下仍然能将曝光时间设置得比较短，而且不必调高感光度。此外，用这种镜头可以更容易地让首要主题从模糊的前景和背景中突显出来。不过这种镜头也有缺点，它比普通（通光率低）的镜头更大、更重，也更贵。
